国富论

《国富论》，经济学经典著作，现代政治经济学研究的起点，西方国家建立市场经济理论的基础。

亚当·斯密出生于苏格兰法夫郡的可克卡迪。他的父亲是律师，也是苏格兰的军法官和本地的海关监督，在他出生前几个月去世。母亲是当地大地主的女儿。亚当·斯密一生未娶，与母亲相依为命。
1723-1740年间，亚当·斯密在家乡求学，就读格拉斯哥大学期间完成拉丁语、希腊语、数学和伦理学等课程，1740-1746年，就读于牛津大学，阅读了大量书籍。1748年他受聘于爱丁堡大学讲授修辞学和文学。1751-1764年，他在格拉斯哥大学担任逻辑学和道德哲学教授，同时兼任行政事务。1759年出版了《道德情操论》获得学术界极高评价。
离开格拉斯哥大学后，他用三年时间考察了欧洲大陆国家的经济发展情况，开始系统研究社会经济问题。1768年着手《国富论》，1773年基本完成，他又用三年时间润色修改，1776年3月正式出版。
1778-1790年，亚当·斯密与母亲及姨母在爱丁堡定居。1787年他被选为格拉斯哥大学荣誉校长，同年他被任命为苏格兰的海关和盐税专员。斯密在去世前将自己的手稿全数销毁，于1790年7月17日与世长辞，享年67岁。他的死亡没有引起多大注意，当时人们正在全神贯注地为法国大革命事变和英国农村方面可能引起的反应担忧。他下葬于坎农门教堂墓地，坟上的墓碑非常不显眼，上面写着：亚当·斯密，《国富论》作者，长眠于此。
亚当·斯密从小十分瘦弱，四岁时差点被吉普赛人拐走。他孩提时期就养成了自言自语的习惯，长大后喜欢沉思。他在陌生的环境里往往无所适从，会因为紧张而口吃，一旦熟悉后就恢复辩才无碍的气势，侃侃而谈。他对喜爱的学问研究起来相当专注热情，甚至废寝忘食。
《国富论》全名为《国民财富的性质和原因的研究》。主要研究促进或妨碍国民财富发展的原因，论证资本主义制度比封建制度更能促进财富的增长。建立了资产阶级古典政治经济学的理论体系。全书共分五篇，第一篇，论劳动生产力增进的原因并论劳动生产物自然分配给各个阶级人民的顺序，论述了分工、货币、价值、工资、利润等问题；第二篇，论资财的性质及蓄积和用途；第三篇，论不同国家中财富的不同发展，相当于欧洲各国的经济发展历史；第四篇，论政治经济学体系，评价了重商主义和重农主义；第五篇，论君主或国家的收入，重点在国家财政问题。
在书中，亚当·斯密驳斥了旧的重商学说，这种学说片面强调国家贮备大量金币的重要性。他否决了重农主义者的土地是价值的主要来源的观点，提出了劳动的基本重要性。亚当·斯密重点强调劳动分工会引起生产的大量增长，抨击了阻碍工业发展的一整套腐朽的、武断的政治限制。亚当·斯密提出人类具有趋利避害的本能，即经济自由，他认为经济自由是资本主义发展的要求，是经济行为的动力，并将推动经济发展和财富增长。在自由的市场竞争中，一只“看不见的手”将调节各种经济行为，秩序由此产生。
强调市场调节能力，即“看不见的手”是本书的中心思想。看起来似乎杂乱无章的自由市场实际上是个自行调整机制，自动倾向于生产社会最迫切需要的货品种类的数量。例如，如果某种需要的产品供应短缺，其价格自然上升，价格上升会使生产商获得较高的利润，由于利润高，其他生产商也想要生产这种产品。生产增加的结果会缓和原来的供应短缺，而且随着各个生产商之间的竞争，供应增长会使商品的价格降到“自然价格”即其生产成本。谁都不是有目的地通过消除短缺来帮助社会，但是问题却解决了。用亚当·斯密的话来说，每个人“只想得到自己的利益”，但是又好像“被一只无形的手牵着去实现一种他根本无意要实现的目的，他们促进社会的利益，其效果往往比他们真正想要实现的还要好”。
他还指出，一切财富的本源是劳动，“劳动是价值的普遍尺度和准确尺度，换言之，只有劳动能在一切时代、一切地方比较各种商品的价值”。商品的价值由生产它所消耗的劳动决定，劳动是商品价值的尺度和财富的源泉，从而奠定了劳动价值论的基础。
他提出的三种收入构成价值的观点，商品的价值最终必由工资、利润和地租三部分组成，这三部分不仅是一切收入的原始源泉，也是一切交换价值的原始源泉。这样他便脱离了劳动价值论而转向生产费用价值论，为当代西方经济学各流派所吸收。

亚当·斯密的经济学说产生于18世纪中叶，正是英国资本主义的成长时期，迫切需要一个“经济研究巨人”。17世纪英国资产阶级革命的胜利推进了资本主义经济的发展，圈地运动大规模地加速进行，工场手工业也飞速发展起来。近代资本主义经济生活一开始就要求回答财富是什么，财富的来源是什么，怎么样才能迅速积累财富等基本问题。面对资本主义经济发展所创造的奇迹和暴露的问题，为自由资本主义的发展铺平理论之路，成为那个时代经济学的首要任务。《国富论》总结了近代初期各国资本主义发展的经验，就整个国民经济运动过程做了比较明确的描述，从理论上系统地解决了这些问题，因此被西方经济学界誉为“经济学百科全书”。世人尊称亚当·斯密为“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”。
亚当·斯密并不是经济学说的最早开拓者，他最著名的思想中有许多也并非新颖独特，但是他首次提出了全面系统的经济学说，为该领域的发展打下了良好的基础。因此完全可以说《国富论》是现代政治经济学研究的起点。
他创立的经济学体系，首先适应资本主义生产方式发展的要求，把批判的矛头指向长达三个世纪的重商主义思想的统治，提出经济自由主义的主张，促成了从国家管理体制向自由市场经济体制的重大转变。其次他把经济增长视为经济学的主要任务，而经济增长是国民收入的增长。为实现此目标，他提出：必须坚持“追求自我利益是经济发展的动力”的哲学信条，必须坚持“以分工、交换与货币为基础的市场自我调节是经济增长的手段”的经济学信念。这是经济学体系的一次革命性的变革，是重大的理论创新。
亚当·斯密的经济思想体系结构严密，论证有力，使经济思想学派在几十年内就被抛弃了。实际上亚当·斯密把他们所有的优点都吸入进了自己的体系，同时也系统地披露了他们的缺点。亚当·斯密的接班人，包括像托马斯·马尔萨斯和大卫·李嘉图这样著名的经济学家对他的体系进行了精心的充实和修正，今天被称为经典经济学体系。虽然现代经济学说又增加了新的概念和方法，但这些大体说来是经典经济学的自然产物。

1776年3月《国富论》出版后引起大众广泛的讨论，影响所及除了英国本地，连欧洲大陆和美洲也为之疯狂。他成了英国最著名的经济学家，不少议员在国会辩论中引用《国富论》的观点，甚至连当时的英国首相皮特也仔细研读。亚当·斯密在晚年所赢得的荣誉和尊敬已臻于极点。不少当代著名的学者、政治家专程到爱丁堡去看他；他亲眼看到《国富论》被译成丹麦文、法文、德文、意大利文和西班牙文。有一次首相皮特正与爱丁顿、威尔伯福斯和格伦维尔等政治家会谈，亚当·斯密也被邀参加，当他走进屋子时，大家都站起来。他说：“诸位先生们，请坐下。”皮特回答：“不，我们要等您先坐下才就座，我们都是您的门徒啊。”
对于亚当·斯密见识之敏锐和知识之广博而言，我们只能加以赞叹。只有18世纪，才能写出这样浩瀚而又深刻的作品。亚当·斯密绝非只是经济学家，他还是哲学家、心理学家、历史学家和社会学家。在他的著作中包括人类动机、历史阶段和经济机制等的研究，所有这一切都表明了一个“伟大的自然设计师”（亚当·斯密自称）的计划。从这点而论，《国富论》也称得上是对人类自身探索的一部分。
亚当·斯密在200多年前写下了现代人对财富的观念，他说：“多数富人对其财富的主要享乐在于对财富的夸耀，在他们看来，当他们在富饶的程度上具有明确的标志，表明再没有人能超过他们时，其衷心的愉快是无可比拟的。”他对财富的观点却值得我们深思–一切对财富和荣誉的争夺的最后理由是为大众谋福利。
《国富论》所包含的博大精深的经济学思想还成为马克思主义政治经济学的一个重要来源。马克思曾经说：“我的价值、货币和资本的理论，就其要点来说是亚当·斯密–李嘉图学说的必然的发展。”19世纪末，中国维新派人物严复，就曾经效法亚当·斯密的“富其君又富其民”国策献给英国，来献策于光绪皇帝，希望有助于清末的维新大业。但他的译本在当时并没有引起重视。
当前，亚当·斯密提倡的经济自由主义仍然与国家干预主义一起，并列为西方经济思想与经济政策的两大思潮。只是随着形势的发展，它们此起彼落，并相互渗透，相互影响。