农历新年期间，亲戚朋友见了面，说得最多的，恐怕就是“恭喜发财”这句好兆头的广东话，现在不仅风行大江南北，连鬼佬都懂得说一句“kung hei fat choi”，就像“功夫”一样，被正式的英文字典收录了。究竟这句环球知名的俗语，是什么时候出现的呢？根据一本19世纪初，美国人的著作《番鬼在广州》记载，有一年农历新年之后的两三天，作者在广州的一间洋行里接待一名中国行商，初见面的时候，这个行商一边向他拱手行礼，一边躬身祝贺说恭喜发财，而他用英文记录下来，就成了“kung hei fat choi”。
说“恭喜发财”源自广州的十三行，我是十分相信的，因为广东商人和外国人做生意，经常是钱字不离口，在新春拜年发明“恭喜发财”就顺顺理成章了。商人能说，老百姓当然也能说，久而久之，平常百姓，过年的时候都喜欢互相“恭喜发财”了。
新年大家恭喜发财，小孩子也学着讲，而大人为了哄小孩子开心，就一定会给一封利市，这样的程序被人概括起来，就成了一句这样的俗语“恭喜发财，利市逗來”。
利市这种东西，古代就有了。有人研究过“利市”本来就指买卖所得的利润，后来才是指办喜庆所赏的喜钱，而节日自然包括在其中，至少到了汉代，就有书面文字清楚地记载“入门笑喜，与吾利市”，就是说有人进屋，笑嘻嘻地派利市。派了利市，大家都开心，营造了一个祥和的气氛，当然有利于做生意的“市”，所以这句话，你说不让人喜欢就假罗！
翻开旧书，宋朝到明朝，“利市”这个词也挺常见的，但是不知道为什么，在普通话里面竟然消失了。只叫做“红包”。叫“红包”也是有道理的，我小时候，大人过年封利市，是买几张大红纸回来，割成小方块，然后摆一个仙或者一张小面额的钱到里面，包成一个长方形，就是所谓的红包，到了今天，还有一些上了年纪的老人家派利市的时候是这么说的：“给你一张红纸吧”，他这么说是很客气的，意思就是说，里面的钱少得不值一提。不过现在就不一样了，大家都不给红纸，用利市封，利市封的款式多样就不在话下，就连利市里面的陷，就是放进去的钱，面额都比以前大得多，动不动就是“四个人头”，跟以前一两个仙的利市，真的是不可同日而语了。
davidzgt 